“毒”的由來(lái)
植物廣泛分布在自然界,是自然界不可缺少的一部分。世界上的病菌,昆蟲(chóng)和高等動(dòng)物,無(wú)時(shí)無(wú)刻不在向植物侵襲,然而,地球上的綠色植物卻仍然占絕對(duì)優(yōu)勢(shì),這里面有什么奧秘嗎?與動(dòng)物不同,大多數(shù)的植物都沒(méi)有運(yùn)動(dòng)器官,遇到危險(xiǎn)不能及時(shí)地躲避,所以聰明的它們進(jìn)化出了獨(dú)特的保護(hù)防御系統(tǒng),這就是“毒素”。
在動(dòng)物的自然進(jìn)化過(guò)程中,某些有惡臭和毒刺的動(dòng)物所具有的鮮艷色彩和斑紋可以使其他動(dòng)物易于識(shí)別,避免自身遭到攻擊,這就是“警戒色”。例如毒蛾的幼蟲(chóng)多數(shù)都具有鮮艷的色彩和花紋,如果被鳥(niǎo)類吞食,其毒毛會(huì)刺傷鳥(niǎo)的口腔粘膜,這種毒蛾幼蟲(chóng)的色彩就成為鳥(niǎo)的警戒色。植物也采取了類似的辦法,許多有毒的植物看起來(lái)都是形狀奇特、顏色明亮、外表誘人,但威力卻不可小視。美國(guó)生活科學(xué)網(wǎng)評(píng)出了十大有毒植物,依次是柴藤、毛地黃、八仙花、山谷百合、花燭、菊花、夾竹桃、小葉橡膠樹(shù)、杜鵑花、水仙花。柴藤的花或藍(lán)色或粉紅或白色,象小甜豆大小,茂密地蔓延下垂,頗為羅曼蒂克;毛地黃淺紫、粉紅或白色的花朵圍著主枝莖生長(zhǎng),雖然能長(zhǎng)高至3英尺,但總是給人嬌弱無(wú)力之感;八仙花的外表更是艷麗,花色繁多,從玫瑰紅、深藍(lán)到綠白色應(yīng)有盡有;外形討巧的百合花其鐘形的小白花像美人的秀發(fā)一樣?jì)尚叩氐痛瓜蛳拢鋵?shí)它處處帶毒,甚至包括其尖端都具有毒性……
這些植物在為了生存而進(jìn)行的長(zhǎng)期不懈的斗爭(zhēng)中,形成了各種各樣的保護(hù)自己、防御動(dòng)物傷害的方法。毒素便是它們最有效的化學(xué)防御武器,它們是在長(zhǎng)期的進(jìn)化中,與食草動(dòng)物、昆蟲(chóng)、真菌、線蟲(chóng)等斗爭(zhēng)中形成的自身免疫系統(tǒng)的重要組成部分。當(dāng)植物受到動(dòng)物的傷害時(shí),毒素會(huì)使動(dòng)物同樣受到致命的傷害。因吃了某種植物而死去的動(dòng)物,對(duì)其他動(dòng)物來(lái)說(shuō)就是最好的警告,它們會(huì)倍加小心,以防中毒。毛莨科的烏頭,百合科的藜蘆,分別含烏頭堿和藜蘆堿,牛羊食后易中毒身亡;漆樹(shù)的漆含有毒性酸類,能刺激皮膚使之紅腫難受,因此,漆樹(shù)也有另一個(gè)可怕的名字——“吃人樹(shù)”。
還有一些植物,它們和人一樣也要新陳代謝,然而對(duì)排出物的選擇卻不同。例如有些植物會(huì)將有營(yíng)養(yǎng)的物質(zhì)排除而把有毒物質(zhì)留在體內(nèi)。櫟樹(shù)類的嫩葉和未成熟的果實(shí)含單寧,味澀,動(dòng)物不愛(ài)食用;橡膠樹(shù)的葉子含有鞣質(zhì),能與蛋白質(zhì)形成絡(luò)合物,降低葉子的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值,昆蟲(chóng)不喜歡吃它。有些植物含有豐富的乳汁,但多半有毒。桑科見(jiàn)血封喉屬的見(jiàn)血封喉,又名箭毒木,是世界上木本植物中最毒的一種樹(shù),乳汁含有強(qiáng)心苷,動(dòng)物食后呼吸困難,心臟停止收縮而致死;夾竹桃的葉、花和樹(shù)皮含多種強(qiáng)心苷,誤食能使心臟麻痹而死;絲藍(lán)和龍舌蘭中含有植物類固醇,能使動(dòng)物紅細(xì)胞破壞;芥子和橄欖等植物,鞥合成芥子油糖苷,對(duì)各種細(xì)菌、真菌、昆蟲(chóng)以及哺乳動(dòng)物都有毒害。
這些植物主要運(yùn)用的化學(xué)武器是生物堿類,植物體內(nèi)的有毒成分除了生物堿類,還有甙類、毒蛋白類、酚類等等。植物除了懂得運(yùn)用化學(xué)武器外,也進(jìn)化出了多種自衛(wèi)的措施,例如,“毒毛叢生”蕁麻科的蕁麻和蝎子草,莖葉上均有帶毒的刺毛,毛端尖銳,脆弱易折,當(dāng)人畜或其他動(dòng)物觸及時(shí),毛斷入皮膚射毒,疼痛難忍。因此,牲口不敢碰蝎子草,即便人見(jiàn)了也退避一旁。
植物自身的化學(xué)成分復(fù)雜,其中的奇妙吸引著人們的探究。這些能夠?qū)θ祟惢蚣倚蟮仍斐煞N種傷害的植物我們都稱之為“有毒植物”。

八仙花

毛地黃

北烏頭




